La señalética de seguridad es una de las herramientas más importantes en la prevención de accidentes laborales y el mantenimiento de un entorno de trabajo seguro. Aunque a menudo se ve como algo sencillo, cada letrero, color y símbolo tiene una función específica que puede salvar vidas. Este artículo explora la importancia de la señalética en entornos industriales y cómo elegir y mantener las señales adecuadas para tu empresa.
¿Qué es la señalética de seguridad y por qué es tan importante?
La señalética de seguridad incluye una variedad de símbolos y señales que tienen como objetivo advertir, informar o guiar a las personas dentro de un entorno de trabajo. Estas señales son esenciales en ambientes laborales, ya que comunican de manera clara los riesgos y las normas a seguir para evitar accidentes.
Datos Impactantes sobre la Seguridad Laboral
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), más de 2.3 millones de trabajadores mueren cada año a nivel mundial debido a accidentes y enfermedades laborales. Esto resalta la importancia de contar con sistemas de prevención adecuados, como la señalización de seguridad, para reducir los riesgos.
En Chile, el Instituto de Seguridad Laboral (ISL) establece que las empresas deben contar con una señalización adecuada para proteger la salud y seguridad de sus trabajadores, especialmente en ambientes con riesgos laborales elevados, como los de la industria pesquera, minera o construcción.
Tipos de señales de seguridad
Existen varios tipos de señales de seguridad, cada una con una función específica, diseñada para comunicar un mensaje claro y directo. Estos son los principales tipos:
1. Señales de advertencia
Están diseñadas para alertar sobre peligros que pueden causar daño si no se toman las precauciones necesarias.
Ejemplo: «Riesgo Eléctrico», «Peligro de Caídas».
Norma ISO 7010: Esta norma regula los colores y los símbolos para garantizar la estandarización internacional.
2. Señales de obligación
Indican lo que debe hacerse para cumplir con las normativas de seguridad.
Ejemplo: «Uso Obligatorio de Casco», «Mantener Puertas Cerradas».
Se caracterizan por ser de color azul y presentan símbolos que indican acciones requeridas.
3. Señales de emergencia
Estas señales indican rutas de escape o lugares donde se encuentran los equipos de primeros auxilios.
Ejemplo: «Salida de Emergencia», «Extintores».
Estas señales suelen ser de color verde para denotar seguridad y se usan principalmente en situaciones de evacuación.
4. Señales informativas
Su propósito es informar sobre los procedimientos o ubicaciones específicas dentro de la empresa.
Ejemplo: «Zona de Almacenaje de Productos Químicos», «Área de Descanso».
Estas señales son generalmente de color blanco o amarillo.
Materiales utilizados en señalética de seguridad
La elección de materiales para la fabricación de señales de seguridad es crucial para garantizar su visibilidad y durabilidad. Los materiales más comunes incluyen:
1. Aluminio Compuesto (Aluboond)
Es uno de los materiales más utilizados en la señalética industrial debido a su resistencia, ligereza y durabilidad. El aluminio compuesto es resistente a la corrosión, lo que lo convierte en una excelente opción para ambientes industriales que están expuestos a condiciones climáticas extremas, como la humedad y el calor.
2. Acrílico
Este material es popular en aplicaciones de señalización interior debido a su estética moderna y resistencia al desgaste. Se utiliza frecuentemente en oficinas y fábricas que no están expuestas a condiciones climáticas severas.
3. Vinilo Reflectante
Ideal para señales de tráfico y de seguridad en áreas con poca luz o durante la noche. El vinilo reflectante aumenta la visibilidad y permite que las señales sean vistas a distancias más largas, incluso cuando los vehículos o personas iluminan la señal con luces.
4. Poliestireno de Alto Impacto (PAI)
Este material es resistente a los golpes y es adecuado para señales que deben soportar condiciones más duras sin perder integridad estructural.
5. Fotoluminiscente
Este tipo de material es ideal para situaciones de emergencia. Se carga con luz natural o artificial y emite un brillo que puede durar entre 4 a 6 horas. Es muy útil en la señalización de rutas de evacuación y salidas de emergencia.
¿Cómo elegir el material adecuado para la señalética?
El material que elijas para la señalética de seguridad debe estar en función del tipo de entorno en el que se va a instalar la señal. Por ejemplo, si tu empresa está ubicada en una zona costera, donde la corrosión y la humedad son un problema constante, materiales como el aluminio compuesto o el vinilo reflectante son opciones ideales.
Para áreas de interior o donde las condiciones climáticas no son tan extremas, el acrílico o el polietileno son opciones más que suficientes, siempre que ofrezcan una visibilidad adecuada y resistencia al desgaste.
Normativas y estándares para la señalética de seguridad
En Chile, la señalética industrial debe cumplir con diversas normativas internacionales para garantizar la seguridad y eficacia. Algunas de las más relevantes son:
Norma Chilena NCh 381: Establece los requisitos para la señalización de seguridad en las empresas.
ISO 7010: Define los símbolos y colores internacionales utilizados en la señalización de seguridad, asegurando que las señales sean comprensibles a nivel global.
Norma NFPA (National Fire Protection Association): Especialmente relevante para las señales de emergencia y evacuación en entornos de alto riesgo.
Mantenimiento de las señales de seguridad
El mantenimiento adecuado de las señales de seguridad es esencial para garantizar que sigan siendo visibles y funcionales a lo largo del tiempo. Algunas recomendaciones incluyen:
1. Inspección Regular
Verifica que las señales estén intactas y sean visibles. Las señales dañadas o descoloridas deben ser reemplazadas de inmediato.
2. Limpieza Periódica
La acumulación de polvo o suciedad puede reducir la visibilidad de las señales. Asegúrate de que las señales se limpien regularmente, especialmente aquellas ubicadas en zonas de alta actividad o al aire libre.
3. Reemplazo de Señales Dañadas
Las señales que se desgasten debido a la exposición a condiciones climáticas o el paso del tiempo deben ser reemplazadas para mantener su efectividad.
Conclusión
La señalética de seguridad es más que un simple requisito legal; es una herramienta fundamental para la protección de los trabajadores y la prevención de accidentes. Al elegir el material adecuado, mantener la señalización en condiciones óptimas y cumplir con las normativas internacionales, las empresas pueden asegurar un entorno de trabajo seguro y eficiente. La inversión en señalética no solo mejora la seguridad, sino que también demuestra el compromiso de la empresa con el bienestar de su personal.
